黄歇在楚国也算是个饱学之士,辩才很好,也颇有胆识,但在顷襄王前期,“有用”的人才“没用”时,他却得不到重视。
直到庄辛上台后推荐,才被任命为参与对秦谈判的副使,正使则是顷襄王的宠臣寿陵君。
这位“正使”是被秦军打得吓破了胆的,谈判中唯唯诺诺,秦王提什么要求他都答应。
按秦王的要求,楚国最终将成为秦的附庸,黄歇一看大事不好,便超越权限,代替寿陵君与秦王据理力争。
秦王开始并没把一个随从放在眼里,见黄歇屡屡插嘴,冷冷一笑:
“寿陵君都同意了,说明他是个识时务的君子。
秦强而楚弱,在当今弱肉强食的时代,楚只有臣服于秦才能保全,你却要螳臂当车,不也太愚蠢吗?”
面对如此傲慢的讽刺挖苦,黄歇并不恼怒﹐只朝秦王一拱手:
“正使的意见可以代表楚国国君,而在下正因为是个微不足道的副使,则可以代表楚国百姓说几句话,可以吗?”
秦王的笑中仍饱含轻蔑:
“好啊,请讲嘛。”
黄歇凝望着前方慢慢说道:
“天降不幸于楚,屡为秦败,毁郢都、烧夷陵,从秦的角度来看,似乎灭楚并非难事;
但大王不应忘记,楚的祖先曾经为‘周文王’的老师,初封子爵,君自称王已经十余代。
齐桓公曾经是五霸之首,率天下之师也只责问楚不向周天子贡‘白茅’之罪;
晋文公以退为进逼死子玉,城濮之战后,也仅形成分地而治的局势,却不能让楚臣服。
如今楚虽势弱,还有三千多里土地、几百万人口,楚人愤恨怀王不归已久!
果然到了亡宗灭祖的最后关头,振臂一呼,百万立至,困兽犹斗。
秦兵虽勇,碰上这么多不怕死的,有必胜的把握吗?就算胜了,又要损耗多少实力?
不要忘记,您身后还有三晋与秦争斗百余年,父子兄弟接踵而死近十代人了;
社稷损坏、宗庙被毁,剖腹绝肠、折颈断躯、身首分离,暴骸骨于草泽,流亡为奴仆。这些苦难都是秦国所“赐”!
灭楚之后,您的军队已疲惫不堪,三晋父老,能让您的“得胜之师”平平安安地回咸阳吗?
为自己留余地,是兵法中的一条重要原则!臣是在为楚人说话,难道对秦就只有损而无益?大王是明白人,不须臣多说。”
黄歇的分析很有道理,而且事实也证明,楚国的军队虽然打了败仗,但占领区的百姓却倔强不屈,往往与秦军血战到妇孺皆尽。
如果灭楚,的确要付出惨重代价,但秦王还不甘心就此让步:
“虽然……但秦对楚屡战屡胜,岂能无获而还?”
黄歇也理解秦王的心态,自己毕竟是战败国,不能一直硬顶下去,便柔中有刚,把握好分寸地回答:
“现在秦、楚之势已定,楚当然得满足大王的要求,只愿大王的欲望适可而止,不把楚人逼到绝路上,楚人绝不会与大王以死相拼。”
秦王哈哈大笑……
秦、楚和约的签订,黄歇起了重要作用。
寿陵君是个大草包,他连“夺人之功以为己有”的本领都不具备,如实上报了黄歇同秦王争辩的经过。
也许他认为黄歇犯了不可饶恕的错误,因为他这种人已把秦王视为“神圣”,敢同秦王顶嘴,岂非大逆不道?
但顷襄王比他明白多了,知道为楚国减轻了不少损失,从中看出黄歇的才能,因此任黄歇为太傅,留在咸阳辅佐太子。
熊完在秦一气住了十六年。
由于后来采用了范雎“远交近攻”的策略,楚成为“交”的对象,对熊完的态度也变得客气,提高了生活待遇。
可以与家里自由通信,只是不得出咸阳!
顷襄王用屈辱换得暂时的安宁后,尤其庄辛一死,便重蹈覆侧。
虽然仍不免忧心忡忡,却又钻进更加荒淫无耻的享乐中去寻求解脱。
屈原的弟子宋玉在文学方面继承了老师的衣钵,写作的“楚辞”有韵有味,但在“忧国忧民”上却实在是“不肖”,只知溜须奉承。
为了让楚王精神上快慰,他又写了一篇《高唐赋》,虚构楚王在梦中与“巫山神女”云雨交欢以续其情趣。
在这样的状态下,顷襄王的精神和肉体都高度透支,终于“忧患成疾”,还是重病。
黄歇的老师荀卿现在楚国任兰陵令,立刻派弟子朱英把这个消息送到咸阳,并嘱咐黄歇:
“速让太子归国,迟则生变!”
熊完出于天性,只知道为父亲的病情担忧,黄歇却为他指出更深层次的危险:
“万一大王不治,您不在身边,诸公子就可能乘机夺权,到那时,秦国就不再重视您!
退一步说,秦放您归国,新君能容吗?不死就流放终生,不可不考虑啊!”
熊完大吃一惊:
“那、那……,太傅,怎么办?”
“我去求秦王。”
第二天,黄歇申请见秦王,还挺有面子,“准见。”
黄歇这次见秦王,丝毫不敢倨傲,客客气气,恭恭敬敬:
“大王可知楚王病重?”
“略有耳闻,不知确否?”
黄歇再拜:
“大王,熊完在秦生活了十六年,常为您的关心照顾而感激涕零,已经与秦建立了深厚的感情。
他若继位为楚王,一定会更加促进秦、楚关系的发展进入一个新的历史阶段;
如果是别人当楚王,就要差劲儿了。
所以臣劝大王现在放他归国,使他既可尽孝于楚王生前,也可免与诸公子争位于楚王死后,他必会更加感激大王。”
黄歇说的合情合理,怎知老奸巨猾的秦王对于熊完的问题早已同范雎做了缜密考虑:
“黄爱卿的顾虑,正合寡人之意。
楚王果有不测,寡人必保太子继位以承续秦、楚之好。
但目前楚王病情如何,终是传闻,如果只是偶感风寒,岂不让太子白做不必要的往返奔波?
倒显得咱们大惊小怪沉不住气,楚王也会不高兴。
所以寡人之意请你先回去看看,楚王果然病重,也不怕诸公子捣乱,寡人可派重兵护送太子。”
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