魏文侯时期，毗邻漳水的邺郡，是与赵国相邻的重镇。
那里的情况却非常糟糕。
河水经常泛滥成灾，致使民不聊生。
土地荒芜，人口稀少，战备不修，一旦有事，敌军如入无人之境。
其危险可想而知，急需一个既懂军事又善于管理的负责人。
尽管魏文侯手下人才济济，但是文武双修的不多。
便有几位，不是年龄过大，就是情况特殊，不符合条件，魏文侯愁的直咂嘴。
翟璜有个特点：
总是要在别人无能为力、君主着急上火的关键时候，才露一鼻子：
“臣以为西门豹可担此任。”
“西门豹？”
文侯已经忆起：
“攻打中山立功最多的那个小伙子吧？挺英俊潇洒的，是不错，不过，是不是年轻点儿？
看样子超不过三十，军政一把手的担子可不轻啊，何况要接的还是一堆烂摊子。”
“是，才二十八岁。
但其父亲长期当郡守，他自幼耳闻目睹，对政务非常熟悉，从军后因屡立战功，十八岁便升为副将。
作为军官，不仅精通武艺、兵法，还要善于驾驭士卒。
外表看，他给人以谦逊和蔼的印象，但对自己统帅的部队，却是外宽而内严赏罚分明。
他不像一般将领那样通过繁琐苛刻的条令来约束部下，而是顺其自然。
士兵们的日常活动比较自由，但对那些必须遵守的纪律，则严格要求，不允许有丝毫的疏忽，违反者必加严惩。
尤其是在战斗中，自己身先士卒，对畏缩不前者则就地正法，虽亲如兄弟也绝不容情。
所以，乐羊评价他日后的成就必超过自己……
更重要的是他机智多谋又虚心好学，善治军，也必能善治民，主公可以把邺郡交给西门豹。”
魏文侯点点头：
“好！”
西门豹有一个习惯：
每次作战前总要先去观察一番地形地貌。做地方官固然不同于带兵打仗，但与每到一个新防地，同样还是得先了解情况。
西门豹出邺郡二十多里，也没看到一个村庄，遍地都是高草，连道路都隐没其中，非常荒凉。
怪不得这儿连十分之一的租赋都交不上！
没有生产，怎能有收入？
然而这里的土地并不贫瘠呀！
而且，老百姓呢？为什么田地上看不到耕作的农民？
走了很长时间，才好不容易碰到一位老者，强劝住歇会儿，聊起当地民俗，问到为什么贫困，老者咳地叹口气：
“跟你们外地人说说不妨事，都是给‘河伯’娶媳妇闹的！”
原来漳河到了邺郡一带，因地势平缓河床很浅，每到雨季便任意横流泛滥成灾，百姓已经苦不堪言。
偏偏来了一个老巫婆自称能与神鬼交会，宣扬河伯附体遍告下界：
必每年为他娶妇祭神一次，可得无水、旱之灾，五谷丰登……
于是，官府廷掾与地方上管事的“三老”，就每年向百姓筹款敛财，由巫婆主持，为“河伯”娶妇。
巫婆看准谁家姑娘，就硬扔下“聘礼”。
日期一定，便给“新娘”沐浴更衣，梳头打扮，穿婚服，一如出嫁。
祭奠后待到吉时，放在芦苇扎成的彩筏上。
在吹吹打打的鼓乐声中推入河内，飘不了十里八里，便沉没于水。
娘家人奔赴河边，只能掩面而泣，且不敢大声……
年年如此，冤死不少好女儿。
“娶妇后，河伯是不是就真的保佑一方无水旱之灾、五谷丰登呢？”
“要真那么灵验，花钱、殉人也不委屈。
该旱还是旱，该涝还是涝。
碰上好年头，他们归功于‘河伯’，有了灾就怪百姓心不诚，来年折腾的更热闹！
年年娶妇，年年敛财，老百姓被搜刮的难以活命，能逃的都逃了，以致邺郡贫瘠荒凉。”
西门豹越听越奇怪：
“既然为‘河伯娶妇’的效果并不如意，为什么还要年年搞呢？不出钱不行吗？”
老人悄声说：
“你不知道，每次敛钱上百万，‘娶妇’的花费不过二、三十万，其余的便由‘廷掾’、‘三老’、巫婆私分了。
有如此巨大的利益，他们怎能不热衷于为河伯‘娶妇’？
不出钱？谁敢？连大姑娘都是免费的！
巫婆说了，不给河伯娶妇就会发滔天大水，淹没全郡，灭尽生灵。
廷掾、三老便代表地方官府下令：
反对‘娶妇’就是反百姓、反官府、为害一方的罪魁祸首！
为了‘维护全郡百姓的利益’，将给予最严厉的惩罚！
老百姓惹不起河伯，更惹不起代表官府的廷掾、三老啊！”
西门豹听的黯然落泪，也恨得咬牙切齿！
那些眼看女儿葬身河中却救不得，只能追赶着掩面而泣的白发老人们；
在“为了维护百姓的利益”这个响亮的口号下，演出了多少惨绝人寰的悲剧啊！
回到邺郡，找来廷掾询问有关为“河伯”娶妇的具体情况，胖胖的廷掾把“河伯”显灵的故事说的神乎其神：
“河伯有五个，每个都身高丈余，魁梧雄壮，性极暴躁；
稍有忤逆便雷电交加，风雨骤至，毁坏房屋树木，屠杀人畜生灵。
所以官绅民卒无不虔诚恭敬。
因为他们好美女，便晓谕下方为他们娶妇，
如果不年年‘娶妇’，必降大灾于人间，后果不堪设想，谁也担不起这个严重的责任。
‘为官一任，造福一方’嘛，何况我们还是喝家乡水长大的本地人？
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