在孟尝君为相国期间，由于他的能力和威望，齐的实力增长很快，国际地位也有很大提高，已成为仅次于秦的第二大国。
这对于秦来说，是个潜在威胁。
更重要的是秦王始终也没弄清楚，在戒备森严的王宫府库中，他怎能偷走白狐裘，又怎么神不知、鬼不觉地“插翅飞出”函谷关？
能神秘的消失，就能神秘地进来；能偷走狐裘，就能偷走别的，甚至自己的人头！太可怕啦！
秦王感到，有孟尝君和他的三千门客在，强大的军队、铁铸般的函谷关、咸阳宫，都失去了安全保障，所以必须把他清除掉！
但现在发动对齐战争，有没有必胜的把握呢？
一位不知名的小人物辛垣衍献上一计：
“可以不动武而搞掉孟尝君的相国职务。
‘树倒猢狲散’，他成为平民百姓，谁还跟随他？失去门客的田文，‘一匹夫耳’！还能危害谁？”
秦王大喜：“怎样让他丢官？”
“用钱！齐王身边有个心腹叫夷维子，是个谄且贪的小人，买通他就能达到目的。”
不久，在齐王耳边就开始流传一些蜚语。
其实并不高明，无非是孟尝君的声誉已高过大王，恐将生不臣之心等等，属于离间君臣关系的惯用手段。
但许多国君对这种谣言连用在自己亲儿子身上都肯相信，都惟恐失去自己的权力，即使没有谣言，他们都要时刻防备臣下滋生出“野心”。
在他们看来，任何人都会有野心，所以对这种谣言，他们一般都宁可信其有、不可信其无，越是精明的君主，越容易上这个当。
齐愍王够不上精明，但也算个有作为的人物。
他在发展自己事业的时候依靠孟尝君，是因为他了解孟尝君的能力，又正是这种“能力”成为他疑忌孟尝君的根源。
这种“历史”已不知重复了多少次，何况还有夷维子在他耳边不断添油加醋？
祸不单行，楚顷襄王也送来一份揭发孟尝君有“不臣之心”的材料。
为了恢复齐、楚关系，楚怀王曾把太子送到齐国当“人质”。
怀王死在秦国，顷襄王归国前，齐愍王曾对他提出过以领土做为允许他回国的条件，当时他假意答应，回去后又婉言拒绝。
其实孟尝君当时并不同意采取这种乘人之危的手段，顷襄王最后能顺利回国，孟尝君还是起了积极作用。
但秦王却致信给顷襄王说齐扣住他要地，是孟尝君的主意，并把当年楚怀王约五国军攻秦惨败，及后来在秦被软禁而死的责任，都推到孟尝君的身上。
最后又提出要把妹妹嫁给顷襄王，永结秦、楚之好……
楚顷襄王弃父仇于不顾，立刻投入秦的怀抱，并按秦的主意控告孟尝君，当然，秦王拉拢楚并不只是为了陷害孟尝君。
连楚顷襄王都这么说，齐愍王下了决心。
愍王对这位堂叔还算客气，只让他交出相印、自己辞职，但这也与拿不到任何证据有关。
孟尝君的官瘾不大，对罢官并不在意，但正如辛垣衍所估计的那样，他的三千门客都认为是“大树已倒”而纷纷散走，十不余一，唯冯谖驾车，送他回到薛城。
薛城百姓都以最热烈的仪式欢迎孟尝君归来，他们搞不起什么花样，只是万户人家老少全部迎在郊外。
见到孟尝君，便以如雷的掌声致敬，献上的酒食虽然粗陋，却洋溢着无限的深情厚意……
孟尝君拉住冯谖的手：“田文到今天才明白您所说的‘义’了！回想过去的‘义’名满天下，其实一文不值！”
冯谖随后又频频进行外交活动，并把自己的计划告之信陵君，得到他的密切配合，很快，魏、秦、楚各国布告天下纷纷表示准备聘任孟尝君为相国……
愍王慌了，他非常清楚：孟尝君入相别国，对自己大大的不利，权衡再三，终把孟尝请回。
不久，散走的食客们又陆续回来“请罪”。
孟尝君不愿再收留他们，冯谖劝他：
“这些人多是为衣食名利，您当齐相，能让他们得到自己的需要，自然要侧肩争门而入；罢相后，所求已不在，散游各处并不奇怪。
人的一生中，都要经历荣辱盛衰，‘富贵多朋友、贫贱少知己’，是人之常情，您不必看不开；
而且您的威望，与身后有大批食客、人才济济的关系甚大。
大丈夫要有藏污纳垢、容忍别人缺点的度量，您不能因为他们的势利眼而使自己失去支持的力量。”
楚顷襄王曾伤害过孟尝君，现在也想挽回影响，又怕人家不给面子。
相国昭雎建议：
向他发出正式邀请，做国事访问，到后盛情招待，再向他解释是中了秦国的反间计才多有得罪，道个歉，孟尝君乃豪杰之士，必不能像普通人那样鸡肠鼠肚地对旧怨纠缠不清。
坦率地说，孟尝君对顷襄王的印象不好，原因不仅是诬陷自己，最瞧不起的是他父亲尸骨未寒就认贼作父、投靠秦国，人格欠缺。
但既然他发出“友好”信号，从政治角度上说，多一个“朋友”总比使他完全站到敌方为好。
面对强秦，要以国事为重，孟尝君抛开了个人恩怨、情感好恶，接受邀请，来到楚国。
楚王接待孟尝君的礼仪规格不用说，是最高级别，谈判中也一再表示歉意，归咎于自己年轻没经验……
果然，孟尝君也只说：“事过则忘，大家都是上了狡秦的当，只要今后齐心合力，团结一致，过去那些不愉快，就不必铭记于心……”
孟尝君属于“一诺千金”的人物，有他这句话，楚王就可以放心了，接着又签订了《齐楚友好条约》，也可以使楚获得一段时间的安宁。
为了表彰孟尝君的“功绩”，更是为了巩固“友谊”、联络感情，顷襄王送给他一张象牙宝床。
这张床的各种构件，全是用象牙雕刻琢磨而成，还镶嵌上用金玉珠宝构出的各种图案，做工非常精巧，价值数千金。
孟尝君非常喜欢，众门客也赞不绝口，纷纷向孟尝君祝贺，连冯谖也表示欣赏……
忽报：有鲁仲连先生奉魏信陵公子之命求见。
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