在通过各种方法路径，解决了一系列大大小小的问题后，终于，永年炭行的石炭买卖走上了发展壮大的正轨，现在，只要等各家炭行把人员、骡马和装备一齐带来，钱掌柜就可以带着他们去山洼子里开炭去了，今天已经是二月初三，比原先计划的开炭日子晚了两天，不过现在因为多了一组炭工外加两个镐工、一个杂工，钱掌柜还是对完成一百二十三万斤石炭的开采充满了信心，并且现在也不用担着风险加班加点，而是基本可以正常进行开采了。
二月初三辰时到巳时之间，昨日的十家炭行准时前来永年炭行报到，他们带来了骡马，也带来了工具，钟三和钱掌柜一一接待他们，并带他们“参观”了这座以后他们要长期依存的铺面，钱掌柜还对他们说，以后要带着他们抽空在后面的养马场上建造一座仓库，用来堆放石炭，这样院子里东西两侧的厢房就可以腾出来给需要的炭工临时住宿用了，炭工们听了都说好。
在这段时间的间隙里，钟三和钱掌柜也分别抽空对甘大个、秦呆子和老王福、以及炭行里原来的那几个炭工说了招收新炭工的事，他们听了都十分惊讶，纷纷表示没想到永年炭行一下子发展到这么大的规模，真是超出了他们的想象。
等到巳时过半，所有炭行的炭工均已到齐，钟三和钱掌柜便召集他们在一起，再一次正式介绍了新老两方面的人互相认识，钟三接着宣布，永年炭行从今日起正式成为了一家大炭行，他们要好好地利用此次机会干一番大事业，下面甘大个、秦呆子和几个炭工叫了几声，算是回应，不过大部分的人显然都无动于衷。
钟三继续又说，钱掌柜负责石炭开采，以后大家就跟着钱掌柜开炭，炭工们纷纷朝钱掌柜望去，钱掌柜也笑着朝大家拱拱手，和他们打了招呼，钟三接着又介绍自己是和钱掌柜一起创设永年炭行的，自己负责石炭的售卖，炭工们这才又把目光都对向了他，钟三又把老王福拉到前面向大家介绍，他是炭行的账房先生，几个炭工看着老王福噢了一声，老王福也不好意思地笑了笑。
最后，钟三拿出昨晚拟好的那份条文，给在场所有的人都念了一遍，他边念边用眼睛扫视他的这些听众，但见大部分人都是漫不经心的样子，只有甘大个、秦呆子、老王福，还有少数几个炭工在认真地听他宣读条文，他心里就有点不痛快，心想这些个没文化的炭工，可能根本就听不懂他这个条文的内容，或者根本不关心这个条文，他想反正自己已经宣读了，这就算是广而告之过了，以后他们要说不知道，自己一定会找他们算账的。
钟三就这样边想边念，很快读完了整部条文，他以为炭工们仍然会麻木地不理不睬，可没想到，他刚读完，几个炭工便大声问他，工钱到底如何，他被问得有点唐突，反而一下子不知道该怎么回答。
这时，钱掌柜走到众人面前，对大家说，他们炭行的工钱是镐工一天三十文，杂工一天二十二文，他这话音一落，炭工们立刻兴奋地议论起来，有几个甚至吹了口哨表达喝彩之意。
钱掌柜笑着继续说，现在炭行有许多买卖要做，因此需要开采很多的石炭，这才招了大家前来开炭，现在时间很紧了，大家要抓紧时间开炭，不过大家也不要担心，现在永年炭行已经有了一套自己的开炭技巧，可以大幅提高石炭的产量，这些马上就会教给大家，不过既然大家已经是永年炭行的人了，还是请大家守好秘密，不要将这些新方法传出去，不然他们炭行就没有优势了，说不定就开不下去了，到时候大家又得重新找东家，那样很麻烦，还有，工钱也是要保密的，不然别的炭行听了不开心，或者炭工们都想来咱们这里挖炭，那如果再把他们都招进来，大家的工钱就可能要被拉下来了，这样也不好，因此希望大家都能保守这些秘密。
他的这些站在炭工们立场上讲的大白话似乎效果要更好，一些炭工边听边跟着点头称是，还有几个胆大的听完直接叫起来，说他们是不会泄密的，请掌柜放心！钱掌柜这才笑着看了看大家，又看了看钟三，钟三也只好尴尬地朝他和炭工们都笑了笑。
一切就绪之后，钱掌柜便让大家牵上骡马、带好工具、准备出发，钟三对钱掌柜说，这是炭行合并以来第一次开炭，他也想跟着去看看，钱掌柜说当然没问题，于是二人便带着人马一起出发。
这支队伍确实十分壮观，但见五十个炭工，牵着二十几匹骡子，拉着十几辆拖车，拎着扛着大大小小、各式各样的工具，看起来真是浩浩荡荡、气势如虹，一路上引来众多路人和铺面伙计的围观。
钟三和钱掌柜走在队伍的最前面，此时钟三的心里很膨胀，他心想，在阳城这样的穷苦地方，除了县衙和千户所，还有谁能像他这样搞出这么大的场面？！他看到了路旁人们吃惊的表情，他听到了他们啧啧称奇的赞叹，他觉得现在这种非凡的荣耀感，就是他想要的人生！只可惜，爹娘、二哥和阿兰都不在场，没看到这番壮丽的场景，不然他们肯定也会为此而感到震撼激动的！由此，他又想到了阿兰：阿兰、亲爱的阿兰，我就快要成功了，我马上就会来迎娶你！
队伍行进了快一个时辰，就到了上次的那片山洼子，由于阳城的各家炭行基本都在此处开炭，因此大家都先到这里集中，钱掌柜和十家炭行的炭工们逐一查看了各家的矿井，然后便先把炭工们分成七个小组，每组是五个镐工、两个杂工、三匹骡子、两辆拖车，另外两个镐工、一个杂工作为机动，接着他就选出三处最易开采的矿井，把这七组人分配进去，开始开炭，钱掌柜自己则在三处矿井之间来回穿梭、上下查看，一边把开炭的新方法教给大家，一边叮嘱大家注意开炭安全，确保万无一失。
看着几十名炭工忙碌的身影，听着钱掌柜大声的指挥，钟三觉得整个山洼子似乎都在震颤，他的眼前仿佛已经被那些几千斤、几万斤、几十万斤、几百万斤、黑油油、亮晶晶的石炭所布满，这些黑色的石块，经过骡车的运输，就会摇身一变，成为一锭锭的白银，飞向他的衣袋和包裹、带来他的新房和家用、引领他的明天和未来！
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