罗衙役收了银子，腿跑得飞快，很快出来告诉钟三，他可以去老地方静心堂，等待知县大人。
进了县衙，一路之上，钟三边看边想，这阳城县衙已经是阳城最大最好的官邸了，可是，与省城的知府衙门比起来，真的还是天差地别，他又想，他一个东门外上水村的贫苦人家孩子，如果不是自己走上了经营石炭的路，可能现在还在上水村坐井观天呢，哪有可能进到什么县衙、千户所和知府衙门，又哪有可能见到什么知县、千户、同知大人和知府千金，还和他们都说上了话，这么多事情可都是在这半年多的时间里发生的，现在回想起来，还真觉得仿佛就跟一场梦一样。
他这样想着，已经不知不觉地走到了静心堂，他坐下等了一会，就听见有脚步声传来，等来人进了屋，一看正是知县张长青，钟三急忙上前施礼，张知县让他免礼，二人随后各自坐下，便谈论起来。
张知县先对钟三说，自己从省城回来后，王典史已经向他汇报过永年炭行开张前后的情况了，听起来一切都十分顺利，炭行后面的荒地批了，自己书写的牌匾也挂上了，还听说岁首那天的开张仪式也办得挺风光热闹的，他问钟三是不是这样的情况。
钟三急忙答道，正如张大人所说，开张的一切准备事项都十分顺利，这也多亏了张大人在其中的鼎力相助，尤其是张大人亲笔所书的那块金字牌匾，悬挂在永年炭行的门首，看上去熠熠生辉，一下子就把永年炭行的地位抬到了那条街上的第一高度，很多周边商行的老板伙计都十分羡慕他们永年炭行呢！
还有后面的那块荒地，自从张大人关照典史王大人批给永年炭行以后，他们已经变废为宝，在上面改造了一个养马场，现在，炭行的骡马已经可以在马场里圈养，这就解决了他们的场地困难，最近，他们还打算利用那块地的一部分，再建一座存放石炭的仓库，这样，产出来的大量石炭，就有地方可以存放了，这些都是托了张大人的福，为此，他今天特来代表永年炭行感谢张大人。
钟三说着便拿出那二百两银子的包裹，递给了张知县，张知县一看，有点不想拿，他说帮钟三的忙也是看在他前面办成了王千户的婚事、从而为县衙解围的功劳，本不必如此客气，钟三听了急忙说，这是永年炭行各位掌柜和炭工的心意，他们托自己来表达这份心意，请张大人无论如何收下，不然他回去也无法对他们交差了，张知县想了想，手还是没动。
钟三看了心急，又揖手对他说，自己今日来，还有些事要向张大人禀报，请大人日后还要继续关照炭行，以后的叨扰不会少，大人如果不收，自己的心会不安的，张知县又想了想，便问钟三，现在买卖还没有，就这么破费了，这样能吃得消吗，钟三听了忙回答，买卖已经起来了，现在的希望很大，今天自己来正是为了向他禀报此事，然后还要请他帮助整合炭行，因此请他还是收下这点微薄之礼，张知县听他这么说，这才把银子接了过去，钟三看他肯收，也才算放下心来。
张知县接着问钟三道：“钟三，你说吧，买卖有什么新动态？”钟三答道：“大人，前几日小民去了趟省城，找到了知府衙门，这件事发生得急，因此去的时候没来得及面见您，这几日一回到阳城，小民就想着赶紧来向您禀报，”“哦？你还去了知府衙门？到底什么情况啊？”
钟三这才把去知府衙门谈石炭买卖的情况对张知县说了一遍，他说，这次本来是去探探风声的，可没想到，张夫人十分帮忙，直接对刘知府说了情，刘知府开恩，马上交代了甄同知，甄大人就把这么一大笔一百万斤石炭的买卖交给了自己，这些也都是托了夫人和刘大人的福。
张知县一听钟三这番话，暗吃一惊，他心想钟三这小子不按常理出牌，也没和自己汇报，就直接去知府衙门找他的夫人帮忙，这小子可真不简单，居然还动到了自己岳丈的关系，想想自己还没求岳丈办什么大事呢，结果这小子居然都捷足先登了，看来自己有必要提醒他一下，这样越级上报是有问题的。
想到此，张知县便沉下脸对钟三说道：“钟三，以后这种事，你应该要先和本官秉明，再去其他地方说，不然你看，本官都不知道你的情况，你都跑到府衙去了，还找了本官的夫人，这似乎不合适吧？”
钟三看张知县生气，心想果然是让他不悦了，他心里一急，急中生智，忽然想到一句答话，于是急忙陪着笑脸说道：“大人，这事确实怪小民鲁莽了，小民当时只想着尽快去省城，而且起初也并未直接找您的夫人，而是找的小民在知府衙门的一个远亲，是这个远亲去求夫人向知府大人说的情，”“远亲？什么远亲？”“回禀大人，就是夫人身边的老仆王吉，”“老王吉？！你和他是什么关系？”
钟三想自己后面反正要娶阿兰的，到时说不定还要请张知县帮忙，这事迟早要说，那还不如借今天这个机会干脆说开了，想到此，钟三便把自己和阿兰的事情，以及与阿兰娘舅王吉的关系都对张知县说了一遍，张知县听钟三这么说，火气顿时平息了大半，他知道，老王吉在自己夫人身边服侍多年，是从小看着她长大的，王吉名义上是仆人，其实地位很高，夫人对他很尊重，自己也连带着很尊重他，大家都是把他当家里的老长辈对待的，没想到，眼前这个钟三竟然和老王吉也有这么层关系，虽然他和阿兰没成婚，但听钟三这么说，看来也是很快的事了，这样的话，钟三和自己这边的关系倒是又近了一层。
想到此，张知县的态度和缓下来，他笑着对钟三说道：“钟三，既然你和老王吉有这层关系，那咱们也不是什么外人，你现在也拿到了这么一大笔买卖，值得祝贺，接下来你还有什么想法，今天就直说，本官能帮的一定会帮！”
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