一支箭一旦脱离了弓弦，就不会再有回头的时候，钟三心里很清楚，石炭的事已经不能再回头了，既然已经和家里、和弟兄们都说过了，那他现在只有华山一条路，至于说回来本分地做农民，他是绝不会愿意，也绝不会接受的。
但是，他也知道，在爹娘面前、在二哥面前，话是不能这么说的，不然，还没轮到他开始，一切就都要结束了，因此，他说得很响亮，不过只是为了能够更加顺利地开始，当然，说到底，石炭买卖，一方面是他的野心，一方面也是他想改变家里贫穷的境况，让爹娘和二哥过得好一点，这种观念一直支撑着他，当然最后也被他自己给扩大和扭曲了，但那些都是后话了。
今日，是和钱掌柜约定的日子，钟三早早起来，收拾了几件简单的衣物，和钟二说了一下，便要出门，钟二再次拉住他，又叮嘱了几句，这才目送他离去，其实，钟氏夫妇也听到钟二出门的声音了，钟田默不作声，牛氏本想出来送送，却被钟田给拦住了，他还是觉得拉不下这个脸。
走出家门，仿佛进入了一个全新的世界，那个熟悉的、贫穷的、守旧的家正在远离，而去向的远方则是完全陌生的、新鲜的、丰富的世界，让他不由得心潮澎湃，当然，多少也有些忐忑不安。
钟三就是带着这样复杂的心情，离开上水村，进了阳城，来到了城西下祁村钱掌柜的家门口，他看见今日钱掌柜的铺面并未开张，于是略微平复一下心气，轻轻扣响了门环。
随着门后的一阵脚步声，门吱呀一声打开了，门后站的正是钱掌柜，钱掌柜见是钟三，格外高兴，那个样子就好像等待一个老朋友很久似的，忙着把钟三拉进了屋，刚进外间，便看见上次谈话的餐桌旁坐着一人，此人大约三十多岁年纪，国字脸，浓眉大眼，中等身材，短衣襟，小打扮，看出来是个练武之人，且有一股巍然正气。
钱掌柜赶忙给钟三介绍：“贤弟，这位是咱阳城县唯一一家镇东打行（打行专为行旅客商和富豪人家提供财物和人身保卫服务，是后世镖局的前身）的徐掌柜徐大侠，”然后又指着钟三向徐掌柜介绍道：“徐兄，这就是我前日和你说起的钟三贤弟，”钟三连忙揖手道：“徐掌柜好，钟三有礼了！”徐掌柜也抱了抱拳道：“请了！”三人于是分宾主落座，此时，从里屋内走出一位妇人，钟三看了一眼，就猜出是钱掌柜的夫人，果然，钱掌柜说道：“娘子，快给徐兄续茶，再给钟三贤弟也上茶，”那妇人上了茶，施了一礼，便回了里屋。
钱掌柜接着和钟三说道：“徐掌柜三代在阳城县开打行，名声很大，徐家刀法从其祖辈传下至今，精妙无比，又收有十几个武艺高强的打行师傅，是咱阳城县第一号的狭义之家，”钟三听了顿时肃然起敬，钟三从小长到这么大，基本没出过上水村，而且家贫如洗，也从未听闻押运之事，所以根本不知这个徐掌柜的来头，此时一听钱掌柜的介绍，连忙站起，再次向徐掌柜深深一揖道：“徐掌柜大侠风范，在下眼拙，不识泰山，礼数不周，还请徐大侠海涵！”徐掌柜听了抱了抱拳道：“不必客套，都是自己人！”
钱掌柜再笑道：“徐掌柜的祖辈与我祖辈是要好朋友，两边走动频繁，因此咱们二人小的时候便是好兄弟，前日里，我去拜会徐掌柜，听闻他这几日有趟货要押去省城，我就和徐掌柜说了咱们的想法，问能否捎带上咱们二人同去，徐掌柜起初不许，因为这破坏了押货的规矩，但念及兄弟情谊，同意让咱们骑马跟在其中，明日早上便出发！”钟三一听，又急忙站起施礼道：“多谢徐掌柜方便周全！”
徐掌柜道：“押货有押货的规矩，钱兄方才也说了，按理我是不能同意的，但钱兄说得恳切，我就破一次规矩吧，”钱掌柜听了拱手道：“在下谢过徐兄了！”徐掌柜摆了摆手道：“有些事你们要明白，押货不是一般的旅行，需要加倍小心，这次我亲自押货，你二人不能是平常装扮，须穿我打行伙计的行头，这样才不会被人识出破绽，这一路走官道，二百多里地，顺的话要三个多时辰，明早辰时一到便出发，一路不停，直向省城，这一路需服从我的安排，确保人和货的安全是最重要的事，千万不可大意，”钱掌柜和钟三听了都点头称是，徐掌柜接着又道：“徐某做打行这么多年，加上祖上三代的经验，知道这几年的势头可是比前些年凶险得多，你们平时不出阳城并不知情，如今这道上可不太平，每年都有来往客商的货被偷被劫，甚至每年都有几个人要把命留在道上！”钟三听了，惊愕地看了看钱掌柜，心说自己在乡里可还真没感觉有何风险，看来外面的世界真是大！
徐掌柜又交代了一些细节，便起身告辞，钱掌柜说道：“在家吃点吧，”徐掌柜摆手道：“不了，今日若不是嫌打行里人多，我也不能来这里，押货之前，是要低调行事的，”钱掌柜这才不敢阻拦，徐掌柜又道：“明早辰时之前准时到打行来，我让伙计给你们准备衣服马匹，记住，你们啥也别带，银两也尽量少带，以免麻烦，”说罢，转身就走，钱掌柜与钟三一起送到门口。
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