在韦斯特道格和毛艾柯在木材厂视察的时候，维可在办公室里接待了来自拉古萨的商会代表。
商会代表是来签署新的贸易协议的。
拉古萨人对诺瓦瑞恩的贸易站被接管很不满，但是碍于专制公的面子，没办法出兵来攻打韦斯特道格，只能怒气冲冲地派出使团前来质问。
虽说只是质问，但也一样不能掉以轻心。
面对拉古萨人的使团，哪怕说错一句话也有可能造成严重的外交事故，所以韦斯特道格不得不亲自安抚拉古萨人的代表。
在经过两天半的谈判和商议后，韦斯特道格和拉古萨人都得到了比较满意的结果。
韦斯特道格向拉古萨人展示了新的香料和改良过后的葡萄酒、橄榄油。
拉古萨商人敏锐的嗅觉迅速闻到了黄金的味道，这让双方开始心平气和地坐下来讨论合作的可能。
经过各种试探和接触，双方最后在基本方向上解决了分歧。
新的协议草案规定，拉古萨商人在韦斯特道格现有的领地和将要征服的领地上拥有通商自由权，并且享受最低一档的关税，而且韦斯特道格会在诺瓦瑞恩和阿卡迪亚重建贸易站，贸易站采取韦斯特道格监督，拉古萨商人自主管理的模式。
当然，最重要的是，拉古萨人获得了香料、熏鱼、白葡萄酒和精榨橄榄油等十几种产品在达尔马提亚与巴尔干地区的特许经营令，也就是说，伯罗奔尼撒的独有的一些产物只会卖给拉古萨商人。
作为回报，韦斯特道格也获得了拉古萨人的无息贷款，四艘轻轨帆船和一艘大型运输船。
还有多达二百人的各类熟练工匠——铁匠，木匠，纺织工，染匠，陶匠，银将，盔甲制作师，建筑师……
更关键的是，拉古萨方面同样欢迎韦斯特道格的投资——他们甚至愿意在拉古萨城外为韦斯特道格专门修个小港口。
今天是双方签订协议的日子，但是拉古萨方面只是一位普通的贵族带队，所以韦斯特道格就全权交给了维可负责。
细节在之前已经谈得差不多了，所以维可只需要签字走个过场就行。
“祝合作顺利！”
拉古萨的代表举起酒杯庆贺，维可也笑着举起了酒杯。
“拉古萨人迟早有一天会因为今天的投资而庆幸。”
拉古萨代表轻轻放下酒杯：“殿下看来很自信啊，不过……自信是好事，只有自信的人，才敢从热那亚和威尼斯人的虎口里夺食。”
“我们和你们一样，先生。”维可做足了功课：“拉古萨人也被威尼斯侵扰了很久吧？”
第四次十字军东征后，占领君士坦丁堡的威尼斯人也顺便控制了拉古萨。
拉古萨不得不向威尼斯低头臣服，因为金狮子旗下的舰队在亚得里亚海是几乎无敌的存在，没有国家能和他们抗衡。
尽管威尼斯人对拉古萨的有限占领相对宽松，但拉古萨城内的市民们还是需要为占领者的家乡纳贡。为了能凑出足够的资金，他们被迫去和控制半岛沿岸的势力进行交易，从而催生出一种很难被割舍的路径依赖。
简单来说，拉古萨的贸易红利有一大部分被导向了威尼斯。
这种状况一直持续到了14世纪中期。
14世纪中叶，日益壮大的匈牙利人南下，强迫威尼斯人在1358年6月27日签定了札达尔条约，逼迫威尼斯当局让出对拉古萨的管辖权。
这也是拉古萨首次和大陆强权绑定在一起，这种模式给了拉古萨的统治者们更多战略上的考量。
获得独立的拉古萨人，随即在短时间内同塞尔维亚、波斯尼亚等新进势力合作，将自己变为对方追求航运发展的最佳选择。
由于威尼斯共和国的领地已几乎覆盖了整片区域，甚至向东延伸至克里特岛和爱琴海——拉古萨又幸运地成为了突破口，为中欧或巴尔干的内陆强权充当海运枢纽。
这个小小共和国的直辖地盘，也得以在海陆两头都有所伸展。到15世纪初期，拉古萨正式成为城市共和国。
但情况依旧不容乐观。
在进入15世纪之后，土耳其人自小亚细亚半岛蜂拥而至，再次营造出极端不利于拉古萨发展的恶劣局面。
原本还是多方争雄的战场，迅速演变成威尼斯海权与奥斯曼陆权间的终极搏杀。
前者努力维持自己的东地中海航运体系，力图从海洋锁死奥斯曼的发展空间。奥斯曼人则不断在陆上兼并更多区域，以更加直接粗暴的方式朝亚得里亚海岸袭来。
无论哪方最终得手，都会让处在夹缝中的拉古萨人损失惨重。
所以，韦斯特道格和维可才会对和拉古萨的合作充满信心。
“我们需要拉古萨，但拉古萨更需要我们。”
维可直视拉古萨代表的眼睛：“而且，我们也是第一家给拉古萨完全自由的商贸环境的势力，对吧？”
“拉古萨对殿下的慷慨心存感激。”维可对面的男人弯下腰轻轻鞠了一躬。
“我们也一样。”维可示意侍女给代表的酒杯斟满酒：“我们也对拉古萨的信任充满感激，你应该能明白，殿下的未来可不只是小小的阿卡迪亚和诺瓦瑞恩，也许是整个伯罗奔尼撒……甚至能到更远的地方。殿下所到之处，拉古萨人都能自由地贸易，享受和当地居民一样的待遇，或许有一天你们能打通前往黑海的航线。”
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