南云连忙在原地跪下来：“回十三爷，奴婢不敢擅自离开芝萧小姐。”
“你起来吧，我自会让和宣去回禀，你便不必亲去了。”十三爷仿佛没有听见一般，继续道：“芝萧小姐此人，在京城就有‘娴静而不沉闷，淑惠而不寡趣’的名号，想来这几日的午后她也都是要去府衙外的茶馆赴诗会的，若是博得满堂喝彩，你在与不在，她便更不会介意了。”子墨虽然疼得昏昏沉沉，但听见十三爷将“茶馆”二字说得极重，她想起刘承泽还在府衙外等她，心中暗叫不好，眯瞜着眼睛，朝十三爷的方向望去。
但十三爷没有再朝她这个方向看。
南云谢过恩才站起来，帘子在此时再次被掀开，把十三爷整个人都镶嵌在光影之中，光影里的他，侧颜之上，睫如蝶翅。虽然，子墨很难抉择十三爷和刘承泽究竟谁更俊朗一些，但十三爷眼中的意气风发，是刘承泽再难企及的。
帘子后面，和宣领着一位蓄着络腮胡子的长者走进来。待那帘子放下，聚在十三爷侧影后的光芒一下便消散了。忽而失去强光，子墨有些分辨不清和宣面上的表情，只瞧见他走到十三爷身边才回禀：“爷，奴才把大夫请来了。”
大夫正欲行礼，已被十三爷拦下，道：“劳您跑一遭，已是我的不是。”
子墨因吃痛而不住颤抖，她一面紧握着拳头咬牙死撑，一面循着声音望过去。立在十三爷对首的正是陵寝承办事务衙门内供职的李大夫，他那一捧白须是镇上无人不识的。她得遇良医，便如久旱逢甘霖一般，盼见了希望，登时觉得疼痛也减轻了一分。李大夫只朝榻上觑了一眼，目光闪烁之际，自去捋一捋胡须：“老奴不敢当。”南云是个极有眼力见儿的，忙上前相引。二人一前一后来到子墨榻前，南云率先探身在子墨腕子上铺了快白帕子，自是让到一旁，有请大夫把脉。
那一头，十三爷对和宣说：“你去知会芝萧小姐一声，就说我把南云留下问话了。”
和宣拿搪低声答：“我的爷，那可是陈芝萧陈小姐，奴才不敢。”见十三爷不可思议地看着他，他凑上去几步：“奴才当真不敢，整个京城谁不知道芝萧小姐的性子，主子饶了奴才吧。芝萧小姐这一路上只听十三爷您一人的，还是您去劝慰几句妥当一些。”十三爷往榻上瞥了一眼，双唇轻启，言语中却没有责怪和宣的意思，只说：“爷要你何用？”
和宣笑嘻嘻地说：“爷，奴才有用！有用！奴才伺候您换身干净衣裳，您看您这身衣裳都弄脏了。”子墨这才注意到，自己一身的泥垢弄脏了十三爷的银灰长袍。她连忙低头查看自己的衣衫，果然是秽渍斑斑，让她觉得很不好意思。面子这个东西本就是随着年纪增长而渐薄。譬如若是小孩子吃茶吃了一身，就从不觉得有什么不妥之处。只待渐渐大了，即便只是飞溅一滴茶渍弄脏了衣衫，看来看去也总觉得碍眼，何况此时上好的床榻已经被她弄得狼狈不堪。
那一头，和宣还继续道：“……您风流倜傥的往陈家姑娘面前这么一站，那准保……”
“成了成了。”十三爷制止和宣，面上的表情大致是认为和宣靠不住，思索了一下，换了极为平缓疏离的语气，对南云道：“你也服侍姑娘换身洁净衣裳，我过会儿再来问话……”他故意将语速放得平和了许多，但身旁的和宣却不买账，逐字回禀说：“主子，色勒齐新认下的义子已经来拜访了，只怕您要下半晌才能过来问话了。”
子墨听见这话，后脊一阵热似一阵，仿佛正大病着。十三爷所说的色勒齐正是刘承泽的仇家，噶礼的弟弟。往日素闻皇十三子虽年纪轻轻，但头脑机灵敏锐，不仅处事泰然自若，亦善言谈交际。为此，圣君总是对他另眼相看。现下看来，噶礼一族能够行霸一方，可不全仗着皇族的维护。想来，刘御史落得满门流放的地步，也是自找苦吃。
她出神的功夫，屋内已经不见十三爷的踪影了，只有和宣叮嘱南云道：“你只管好好服侍，陈姑娘那边不必再去理会了。”南云连忙行礼应是。
和宣点点头，转身跟着十三爷走出屋子，才出屋门放下帘子，他便立即悄声说：“如十三爷所料，色勒齐的这个义子果然是提前登门了。”顿了顿，“只不过，他未走正门，择了靠近咱们这院子的西角门递上了拜帖。”
“为了不让吉兰儿知晓，他倒是费了些心思。”十三爷道。
“只怕不是费心思，而是没有心思……”和宣一面答，一面不住朝屋内瞟。
十三爷巡着和宣的目光朝屋内望去，大夫已经诊过脉，留了金创药，正吩咐南云如何上药。榻上的子墨一动不动，大约已经昏睡了过去，他抬步朝自己的屋子走，问和宣：“为何？”
和宣木着脸，跟着十三爷走到正堂门口，道：“今日他就要搬到色勒齐的别院去了，奴才琢磨，他并不想携子墨姑娘同往。”
十三爷扬眉一笑，不等和宣动手，自去掀开帘子进屋：“他不愿携子墨姑娘同往是真，但并非对她没有心思。”和宣跟在他身后进了屋，“这位刘公子既然处心积虑做了色勒齐的义子，那必定是个聪明绝顶的，京城达官显贵的任何奇闻逸事，具不会逃开他的眼睛，自然也包括我与吉兰儿这一桩。”他卸下腰围盘口，动手解扣子，“吉兰儿肯为刘承泽抛弃亲人离开京畿，按常理来说，刘承泽是不应该亲自将吉兰儿送到我面前的。”和宣取出一身素麻兰银纹袍子，伺候他穿上：“如此一来，无异于将子墨姑娘送入虎口。”他麻利地系着扣子，十三爷却叱道：“爷是猛虎，却不会吃了一个姑娘家。”
和宣问：“那主子的意思是，‘虎口’另有他处？”
十三爷若有所思道：“今日总算可以瞧瞧这位刘公子是怎样的人物。”
凭借和宣从小侍奉在十三皇子身边的经验，他即刻揣摩出主子的心思来，道：“爷，奴才去替您把刘公子请进来。”十三爷只点点头，未曾言语。
和宣见状，怀里抱着一身弄脏的衣裳，朝门外走去。十三爷的目光盯着和宣的背影，锐光一闪而过，他自顾踱出屋子。院子中仅剩他一人，他掀襟迈步跨过游廊下的长凳，冲着院子坐下来，心里强压着一口气。子墨就是苏完瓜尔佳氏堆起的嫡孙女吉兰儿无疑，不过，他还是想不明白，即便满人宠爱女儿，又怎会为吉兰儿一人拼上九族的性命胡闹至此呢。
至于婚事，他自认没有什么不甘，毕竟二人素未谋面，对这样胡闹的大小姐他从未心存任何兴趣。皇族的婚事都是为了稳固权利，他从不将此事放在心上，只要门当户对，即便没有苏完瓜尔佳氏，也定会有叶赫那拉氏、兆佳氏把女儿送到皇帝眼皮子底下来促成指婚。
他弓着背，手肘撑着双腿，交叉双手，抬眼看着回廊棚顶上面飞来的一双灰尾巴喜鹊，喃喃道：“也罢。”
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